Le cierge pascal s’inspire de la tradition juive d’allumer des lampes au début du sabbat. Au IVème siècle, saint Basile, dans son Traité du Saint-Esprit, fait allusion à l’importance de la lumière et décrit une pratique déjà ancienne : « Il a paru bon à nos pères de ne pas recevoir sans reconnaissance la lumière de fin de jour, mais bien de rendre grâce dès qu’elle brille ». Mais c’est au pape Zosime, au Vème siècle, qu’est attribuée la coutume du cierge pascal.
Le cierge pascal est préparé avant la vigile pascale. Y sont gravés une croix, les chiffres de l’année en cours, les lettres grecques alpha et oméga, qui signifient que le Christ est le commencement et la fin de toutes choses (ici peints par Claire). Cinq grains, représentant les cinq plaies du Christ (plaies des deux mains, des deux pieds, plaie au flanc droit) y sont plantés par le prêtre pendant la célébration.
Le cierge pascal est un symbole fort de l’identité chrétienne. Il exprime la foi en la victoire sur les ténèbres du péché et de la mort, et la foi dans la résurrection du Christ, qui devient lumière du monde.
Pendant la vigile pascale il est béni puis allumé au feu nouveau. Le prêtre le porte en procession dans l’église encore plongée dans l’obscurité et proclame à trois reprises « Lumière du Christ » et les fidèles répondent « nous rendons grâce à Dieu ». Peu à peu la lumière est transmise aux fidèles, appelés à témoigner à leur tour de cette lumière dans le monde. Il sert aussi à bénir l’eau par son immersion dans la cuve baptismale.
Le cierge pascal reste allumé lors de la liturgie pendant tout le temps pascal, du dimanche de Pâques au dimanche de la Pentecôte. Il est également utilisé lors des baptêmes, des funérailles et des grandes solennités.
Cette année, Claire de Belleroche a magnifiquement peint le cierge pascal qui sera allumé la nuit de Pâques. Le Christ est représenté en majesté assis sur un trône, montrant de sa main gauche son cœur figuré par une hostie, et bénissant de sa main droite. Les deux doigts tendus de cette main représentent les deux natures du Christ, nature humaine et nature divine, et les trois doigts repliés et se rejoignant symbolisent la Trinité. Le cou très large symbolise la force, la puissance et le Christ rempli de l’esprit saint.
Lors du baptême il est présenté au nouveau baptisé, ou à son parrain ou sa marraine, qui allume à son tour un cierge, symbole de la transmission de la foi et de la lumière du Christ. Lors des funérailles le cierge est placé près du cercueil, signe de foi et d’espérance en la résurrection et la vie éternelle.
Le médaillon du haut reproduit le logo de notre paroisse.
Celui du bas saint Augustin, saint patron de notre paroisse, évêque d’Hippone, d’où la crosse qui est l’attribut des évêques, signe d’autorité du pasteur. Il tient dans sa main gauche un cœur enflammé, car saint Augustin avait une grande dévotion pour le cœur de Jésus. Les deux médaillons de côté représentent des anges eucharistiques, l’un tenant dans un linge le corps du Christ, et l’autre la coupe de son sang et Claire a voulu désigner le tout par « cierge pascal de la Sainte Eucharistie ».
Le Christ est situé dans une mandorle, figure géométrique en forme d’amande dans laquelle sont représentés le Christ ou les saints.
L’utilisation des couleurs a une forte valeur symbolique :
- Or : la vie éternelle, la lumière éblouissante, le Christ
- Rouge : l’amour, le sang, le sacrifice. En l’occurrence le sacrifice du Christ sur la Croix, par amour des pêcheurs
- Bleu : mystère de la vie divine, infini du ciel
- Vert : la vie et la fécondité, l’éternel renouvellement (la nature)
- Blanc : la lumière divine. Couleur de la révélation
- Jaune : la vérité.
La peinture de ce cierge est inspirée du magnifique travail réalisé par les bénédictines de l’abbaye Notre Dame de Fidélité à Jouques, au nord d’Aix en Provence.
Le cierge pascal, signe fort de notre foi catholique, nous invite à nous laisser éclairer et guider par le Christ ressuscité, et à témoigner de cette lumière dans le monde, en vivant selon l’Evangile.
Claire de Belleroche et Isabelle Chartron
Prière de Saint Paul que l’on peut dire devant le cierge :
Seigneur Jésus, sois aussi ma vie. Que je Te suive, que j’agisse avec Toi et pour Toi, que je T’aime. Je veux T’aimer, Seigneur, et donc beaucoup penser à Toi, aimer d’être près de Toi dans la Sainte Eucharistie. Te dire davantage mon amour et surtout Te le prouver par mes actes et en me sacrifiant généreusement pour Toi.
